【テニス歴20年が解説】軟式と硬式の違いを徹底比較！初心者はどっちを選ぶべき？

「テニスを始めたいけど、軟式と硬式って何が違うの？」
「子どもが部活でどっちにするか迷っている」

同じ”テニス”でも、軟式（ソフトテニス）と硬式では使う道具もルールも別物です。結論から言うと、ボール・ラケット・ルール・打ち方の4つが大きく違い、それぞれ向いている人も変わってきます。

当サイト管理人の私自身は硬式派ですが、この記事では両方をできるだけ公平に比較し、最後に「初心者ならどっちがおすすめか」まで本音でお伝えします。

まずは早見表でざっくり比較

ここからは、それぞれの違いを詳しく見ていきます。

最も大きな違いがボールです。

軟式ボールは空気を入れて使うため、押すとへこむほど柔らかいのが特徴。一方の硬式ボールは握ってもほとんどへこまず、当たると「パン！」と弾ける打感です。この打感の違いが、そのままプレーの違いにつながっていきます。

ボールが違えば、当然ラケットも変わります。軟式用と硬式用は完全な別設計で、互換性はありません。

硬式ラケット：一般的に300g前後（重いものは340gほど）。面が広く、ガットのテンション（張りの強さ）も高めです。重いボールに力を加え、強い衝撃に耐えるため、しっかりした作りになっています。
軟式ラケット：200〜270gほどと硬式より軽量で、フレームも細め。ガットのテンションも25〜30ポンドと低めに設定されています。軽い分、振り抜きやすいのが特徴です。

これから道具を揃える方は、必ず始めたい種目に合ったラケットを選んでください。硬式用ラケットの選び方は別記事で詳しくまとめています。

👉軟式で始めるなら、最初の1本はこれ

もし「軟式で始めてみよう」と決めたなら、最初のラケットは定番のヨネックス「エアライド（AIRIDE）」が良いでしょう。

リンク

理由はシンプルで、前衛・後衛どちらでも使えるオールラウンド設計なうえに、軽量で面も大きいので、初めてでもボールを当てやすいから。ポジションがまだ決まっていない最初の1本として、失敗しにくい王道です。

コートのサイズは基本的に同じですが、ネットの張り方が違います。

硬式はセンターベルトで中央を引き下げるため、センターが低くなります。高さは91.4cmです。軟式はベルトを使わず水平に張るため中央も107cm。この差は約15cmになります。

ダブルスを例にすると、点数の数え方がはっきり違います。

また、軟式は基本的にダブルスが中心で、前衛・後衛のポジション制が特徴。硬式はシングルスもダブルスも盛んです。

意外と知られていないのが打ち方の違いです。

⚠️ 注意：軟式の感覚のまま硬式のバックハンドを片手で打つと、重いボールの衝撃で手首やひじを痛めることがあります。種目を変えるときは打ち方も切り替えましょう。

20年テニスを続けてきた私の本音で言うと、目的次第です。

将来も長く楽しみたい・世界的なテニスをしたい → 硬式がおすすめ。プロの試合（全豪・全仏・ウィンブルドン・全米）や五輪はすべて硬式で、観戦したプレーをそのまま真似できます。社会人サークルや公営コートでも硬式が主流です。
中学の部活で始める・体への負担を抑えたい → 軟式もおすすめ。ボールが柔らかく、初心者でも痛くなりにくいのは大きなメリット。地域にもよりますが、中学校では軟式の部活のほうが盛んです。

迷ったら、大人になってからも続けやすく、仲間を見つけやすい硬式を私はおすすめしています。公営コートに行けば、初心者向けの開放日やスクールも見つかりますよ。